Com equipe modificada, o Grêmio venceu o Sportivo Luqueño do Paraguai por 1 a 0 na noite gelada desta quinta-feira (29), na Arena, em Porto Alegre, pela última rodada do Grupo D da Conmebol Sul-Americana.

Diante de um público de apenas 5.462 torcedores, o gol solitário da vitória gremista foi marcado pelo jovem Riquelme, da equipe sub-20, já na reta final do segundo tempo. O resultado deixou o Tricolor na segunda colocação do grupo, com 12 pontos, e como melhor segundo colocado da competição. No entanto, faltaram apenas dois gols para o Tricolor avançar diretamente às oitavas de final, superando o Godoy Cruz no saldo.

A partida começou com o Sportivo Luqueño pressionando, mas o Grêmio logo assumiu o controle da posse de bola, buscando espaços na defesa adversária. Aos 11 minutos, após revisão do VAR, o árbitro assinalou pênalti para o Tricolor por puxão em Aravena. Arezo cobrou no canto esquerdo, mas Mongelos defendeu, frustrando a chance inicial de abrir o placar.

A partir daí, o jogo se transformou em um verdadeiro desespero para os gremistas, que empilhavam chances desperdiçadas. Aos 19 minutos, Nathan cabeceou para defesa de Mongelos em dois tempos; aos 26, Gustavo Martins também tentou de cabeça e mandou à direita do gol; e aos 34, Nathan roubou a bola e cruzou para Aravena, que finalizou por cima. Aos 37, Vera acertou Nathan com as travas da chuteira e foi expulso, deixando o Sportivo Luqueño com um a menos. No fim do primeiro tempo, Lucas Esteves ainda teve outra grande chance, mas parou em nova defesa de Mongelos.

Para o segundo tempo, Mano Menezes colocou André Henrique no lugar de Viery e o Grêmio seguiu pressionando. Aos 10, André Henrique cabeceou no canto em cruzamento de Aravena, mas Mongelos voltou a defender. Aos 17, entraram Cristaldo, Cristian Olivera e o garoto Riquelme para buscar mais agressividade. Aos 21, Riquelme arriscou de fora da área, mas mandou por cima. O gol saiu aos 30: Pavón recebeu na direita e cruzou rasteiro para Riquelme chegar batendo de primeira e garantir a vitória.

Com o empate do Godoy Cruz com o Atlético Grau em 2 a 2 na Argentina, o Grêmio sabia que precisava de apenas dois gols a mais para assumir a liderança do grupo. Jardiel, Cristian Olivera e Cristaldo criaram oportunidades, mas a bola teimou em não entrar. A vitória simples e chorada acabou colocando o Tricolor nos playoffs, onde vai enfrentar o Alianza Lima, do Peru – pior terceiro colocado da Libertadores. O primeiro jogo será na semana do dia 15 de julho, e a volta, na Arena, na semana do dia 22.

Após a partida, o técnico Mano Menezes reconheceu a atuação abaixo do esperado, apesar do domínio territorial. “Não gostei (da atuação). Com 75% de posse de bola, sendo 72% no campo do adversário, a gente continua tendo que entregar um jogo mais qualificado. Mas se as coisas se repetem, com esse ou com aquele, é porque esse é o problema que o Grêmio tem que resolver. Achei que o Grêmio teve entrega, teve postura, teve um monte de coisa boa, mas não atingiu o objetivo, que no final esteve muito na nossa mão para conquistar”, afirmou em entrevista coletiva.

Mano Menezes também destacou a importância dos jovens da base e pediu paciência da torcida. “Temos outras coisas boas, que foram os meninos, que a gente tem visto em alguns treinamentos e tem trazido para treinar. Outros ainda não tinham estado, mas a gente sabe da capacidade, da qualidade que têm. Eles merecem muito a paciência, a compreensão do torcedor, eles vão ser num futuro próximo parte da resolução que podemos ter. Vão ter que passar por jogos como esse pra ficar um pouco mais maduros. Já vimos que têm capacidade”, completou.

Agora, o Grêmio voltará a campo pelo Campeonato Brasileiro. No domingo (1º), às 16h, enfrentará o Juventude no Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul. Após a Data Fifa, o Tricolor receberá o Corinthians na Arena, no dia 12 de julho, às 20h.

Ficha técnica
Grêmio: Gabriel Grando; Gustavo Martins, Viery (André Henrique), Jemerson e Lucas Esteves; Camilo (Cristaldo), Ronald e Nathan (Cristian Oliveira); Pavon, Aravena (Riquelme) e Arezo (Jardiel). Técnico: Mano Menezes.

Sportivo Luqueño: Francisco Mongelos; Ocampos, Villalba, Marchio e Paredes; Alborno (Torres), Fernando Benítez e Ángel Benítez (Maldonado); Pereira (Comas), Vera e Pasadore. Técnico: Julio Cáceres.

Texto - César Augusto Husak
Foto - Lucas Uebel/Grêmio FBPA