Pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan, na China, identificaram uma nova cepa de coronavírus com potencial de transmissão para humanos. O vírus, batizado de HKU5-CoV-2, foi detectado em morcegos e apresenta semelhanças surpreendentes com o Sars-CoV-2, causador da pandemia de Covid-19. O estudo foi publicado na revista científica Cell.

De acordo com os cientistas, o HKU5-CoV-2 pertence à família dos merbecovírus, grupo que já foi identificado em outros animais, como visons e pangolins – este último considerado um possível elo de transmissão entre morcegos e humanos na Covid-19. A pesquisa aponta que o novo coronavírus utiliza o receptor ACE2 para invadir as células humanas, o mesmo mecanismo do Sars-CoV-2.

Os testes realizados em laboratório mostraram que a cepa foi capaz de infectar culturas de células humanas em modelos experimentais. Apesar do alerta sobre o potencial de transmissão, os especialistas ressaltam que ainda são necessários mais estudos para avaliar o risco real de propagação do vírus entre humanos.

A descoberta impactou o mercado financeiro, aumentando a aversão ao risco entre investidores. O dólar encerrou a sexta-feira em alta de 0,46%, cotado a R$ 5,73. A moeda operou instável ao longo do dia, pressionada também pela queda nos preços do petróleo, o que influenciou o câmbio em países emergentes, incluindo o Brasil.